Bahrain Menang Piala Teluk, Makin Pede Lawan Indonesia?

Bahrain baru saja meraih kemenangan besar dengan memenangkan Piala Teluk di awal tahun 2025. Kemenangan ini tentu saja menambah kepercayaan diri tim jelang menghadapi sisa laga Kualifikasi Dunia 2026, termasuk lawatan ke Indonesia bulan depan. Piala Teluk merupakan turnamen yang diikuti oleh delapan negara yang berlokasi di sekitar teluk Arab. Formatnya mirip dengan Piala AFF di Asia Tenggara, dengan dua grup yang masing-masing diisi oleh empat negara dan dua tim terbaik akan melaju ke babak semifinal. Yang membedakan adalah semua pertandingan babak gugur dimainkan sekali saja.

Bahrain berhasil keluar sebagai juara setelah mengalahkan Oman dengan skor 2-1 di final pada tanggal 4 Januari. Sebelumnya, mereka juga berhasil mengalahkan tuan rumah Kuwait dengan skor 1-0 di babak semifinal dan menjadi juara Grup B di atas Arab Saudi, Irak, dan Yaman. Performa positif selama turnamen tersebut memberikan motivasi tambahan bagi Bahrain untuk menghadapi ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Tim yang dilatih oleh Dragan Talajic memiliki ambisi besar untuk lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya.

Setelah memenangkan Piala Teluk, Talajic menyatakan bahwa timnya mendapat dorongan besar dan berharap dapat memanfaatkan momentum positif tersebut untuk tampil baik dalam Kualifikasi Piala Dunia. Ia yakin bahwa generasi saat ini dapat menciptakan sejarah baru bagi sepak bola Bahrain di Piala Dunia. Meskipun Bahrain hanya pernah mencapai babak playoff pada edisi 2006 dan 2010, namun dengan format baru yang melibatkan 48 peserta, peluang untuk lolos secara langsung semakin terbuka lebar.

Talajic juga menekankan pentingnya menjaga fokus agar tim dapat tampil sebaik mungkin di lapangan. Mereka telah mempersiapkan diri untuk menghadapi berbagai skenario yang mungkin terjadi dan menyadari bahwa hasil pertandingan bisa berubah sewaktu-waktu. Meski akan menghadapi tim-tim yang diunggulkan seperti Jepang, Arab Saudi, dan China, Bahrain tetap bertekad untuk mencapai tujuan utamanya, yaitu lolos ke Piala Dunia.

Saat ini, Bahrain berada di peringkat lima Grup C dengan enam poin, sama dengan Indonesia, Arab Saudi, dan China, dan hanya terpaut satu poin dari Australia yang berada di posisi kedua. Mereka akan menghadapi Jepang di Saitama pada 20 Maret sebelum melanjutkan perjalanan ke Jakarta untuk melawan Indonesia pada 25 Maret. Dua laga terakhir mereka akan menjamu Arab Saudi pada 5 Juni dan menghadapi China pada 10 Juni.

Dengan semangat dan determinasi yang tinggi, Bahrain siap untuk menghadapi tantangan demi mencapai impian mereka untuk tampil di Piala Dunia 2026. Semoga performa mereka terus meningkat dan mereka dapat menciptakan sejarah baru bagi sepak bola Bahrain.